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第二章 初雪 (三 下)

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不得不說,除了略微有點兒食古不化以外,張巡在處理事務的才能方面,的確是無可挑剔的幹練。一旦他過了自己心中那道“寧在直中取,不往曲中求”的坎兒,接下來的事情就無需王洵和雷萬春兩個操心了。只見他信手翻開宇文至留下的賬冊,邊看邊說,須臾之間,已經將賬冊裏哪幾頁可以撕下來,交給雷萬春選好的朋友送到朱掌櫃手裏;哪幾頁可以略作刪節,當做謠言請人四下散播;哪些頁必須握在手裏,作為威懾楊國忠的最後把柄,都做了詳細歸類,井井有條。隨後,又取來紙筆,將整個行動計劃重新整理一遍,交給王、雷兩人推敲其中細節。

待將所有細節都敲定了,時間也就臨近正午。三人小心地把可以救宇文至一條小命的東西重新藏好,然後打馬出門,趕往臨風樓赴約。

臨風樓的背後大股東就是王洵。既然是東家的朋友要在此設宴,掌櫃的和夥計們豈有不使出渾身解數的道理?早早地就騰出了二樓上一個巨大的雅間,按預計人數擺放好了矮幾,餐具,酒盞等物。並且特地從秦氏兄弟的產業中,調了一批陳年佳釀來。

因為臨時又請了公孫大娘和白荇芷兩位前來獻藝,王洵到後,少不得對房間內的陳設又做了一番臨時調整。堪堪將屋子裏的陳設收拾停當,李白等人也就到了。三人笑著將貴客們迎接入內,伸手將李白等人往最裏邊的主位上讓。李白見狀,趕緊搖了搖頭,笑著推辭:“雷大俠還是自己先請吧,畢竟今天是你請客!”

“呵呵!”雷萬春一咧嘴,滿臉得意,“我今天一個銅子兒都沒帶!這酒樓是王兄弟開的,他才是真正的財東!”

眾人大笑,紛紛請王洵入席。在這些人面前,王洵哪敢裝的大頭蒜?看了看張巡,又看了看李白、高適,笑著四下拱手,“今天不管誰請客,長者為尊。小弟鬥膽猜猜諸位的年齡,當以高書記為最長吧。那就請高書記坐了首席,大夥兒以為如何?”(註1)

高適的實際年齡比李白只大了幾個月,因為經歷相對比較坎坷緣故,看上去卻是比所有人都大出甚多。聽了王洵的提議,趕緊擺手客套,“論才學,我不及小張探花,論名望,我不及……”

“又不是考進士,誰跟你論才學名望了!”雷萬春笑著打斷,抱起高適,不由分說將其按到了正中央主座之上,“年長者為尊,這個提議最對我的心思。高書記趕緊坐好,否則,再謙讓一會兒,天就黑了!”

聽他說得有趣,眾人又是一陣大笑。笑過之後,便按照王洵的提議,請李白坐了左手第一席,張巡的位置與其對面。隨後依次是崔顥、雷萬春,岑參,王荃。其中崔顥和王荃兩個當日因為與李白、高適同游,不為王洵所註意。剛才在路上被張巡指點了一番,才知道前者也是個赫赫有名的大詩人,而後者,則是五鬥老人的子孫,家學淵源極深。(註2)

說話間,秦氏兄弟也到了。向大夥告了來遲之罪,撿挨著岑參的位置坐了。那岑參當日提劍追殺宇文至闖禍,事後心中甚覺愧疚。看席間還有兩個空位,便笑了笑,低聲問道,“子達今日怎麽沒跟明允在一起,莫非他連喝酒也要搬救兵乎?”

“他今日有事,恐怕不能來了!”王洵立刻坐直了身體,笑著向大夥解釋。然後整了整衣衫,沖著李白、高適等人團團做了揖,“前天之事,是子達誤信了別人的挑撥,所以才多有冒犯。他今天有事沒法來,王某替他給大夥賠個不是吧!還請諸位哥哥,多多原諒我等年少輕狂!”

眾人將身體挺直了,拱手還禮。其中以高適最為灑脫,笑了笑,大聲道:“我本來今天想灌他幾大碗,把當日吃的虧找回來的。沒想到這小子提前跑了。算了,該灌他的酒,我還是留著自己喝吧!”

聞聽此言,李白也笑,搖了搖頭,低聲道:“說什麽賠不是的話來!誰年少時沒打過幾場架?我跟你這麽大年齡時,一天不跟人動手,恐怕都渾身發癢!”

“太白還有如此無賴時候?”大夥瞪圓了眼睛,卻是不敢相信。

“我當年可是生在碎葉,從記事兒起便跟那些胡人的孩子打架,一直打到大!”李白笑著點頭,絲毫不隱瞞自己年少時輕狂。(註3)

王洵仔細看去,果然發現李白的眼仁顏色比大夥略淡些,想必是祖上長期居於胡漢混居的邊陲,與異族通婚的緣故。此刻大唐境內光說的上名字的民族就有數百個,民間相處得還算融洽。到了官場上,因為皇帝陛下的偏好,則有胡人血統者升遷反而容易些。是以大夥對李白的說法只是笑了笑,誰也不打算較真兒。

須臾,夥計們將酒水和餐前水果擺了上來,請客人先行品嘗。高適見席間那兩個座位還空著,便笑著問道:“何人姍姍來遲,誤了大夥的酒興?再不露面,高某的肚子裏酒蟲可就要自己爬出來了!”

“這兩個人,絕對值得高書記稍等片刻!”雷萬春神秘地笑了笑,就是不肯透漏客人的名姓。

話音剛落,樓梯口已經響起了一陣錯落有致的腳步聲。憑借著經驗,眾人分辨出腳步聲來自兩個女子,忍不住紛紛擡頭張望。只見一襲嫣紅,一襲雪白,聯袂而來。登時讓屋子中所有點綴都失去了顏色。

“公孫大家!”高適立刻起身,用力撫掌,“原來是京師四絕之首駕到,這個客人著實值得大夥一等!”

公孫大娘微微一蹲身,落落大方地向高適等人打招呼,“什麽四絕之首,高書記真是愧煞人了。謫仙在前,妾身怎敢再稱個‘絕’字。這位是我的好妹妹白荇芷,她的歌喉想必大夥也是聽說過的!”

“聽說過,聽說過!”眾人紛紛起身,向公孫大娘還禮。

能請了“小四絕”之中的頭兩位聯袂到場助興,這場賠罪的酒宴擺得不可謂心意不誠。當即,大夥順帶著紛紛向王洵點頭致意,前天那場誤會,這輩子估計都沒人再計較了。

待大夥寒暄已畢,公孫大娘和白荇芷兩個依次入席。一個恰恰坐在雷萬春的下首,另外一個的座位則緊鄰著王洵。見白荇芷的臉色還帶著幾分害羞,公孫大娘笑了笑,主動把眾人的目光向自己身邊吸引,“青蓮居士,最近身體可好?當年修道落下的病根兒,已經調理得差不多了吧!”

“勞公孫大家掛念,已經好多了!”不知為何,李白突然幽幽嘆了口氣。

“怎麽,青蓮居士又起了詩興麽?”公孫大娘笑了笑,繼續問道。

“不是!”李白素來是個灑脫之人,心裏有了事情也不向大夥隱瞞。“剛才高書記提起四絕,讓我又想起了賀老。當年蒙他一句謬讚,使得李某空負虛名近二十載。如今李某又跟公孫大家重逢,而當年曾一道為公孫大家撫掌的賀老,卻已經仙去快十年了!”

“是啊,七年光陰,一晃而過!”公孫大娘想了想,低聲附和。“想當初妾身得以被陛下賜予樂師身份,離開禁宮,還是承蒙賀老在君前美言呢!”

他們二人口中的賀老,自然指的是“大四絕”之中的賀知章老大人。此老在天寶三年過世,算起來至今已經整整七載了。七年當中,京師裏邊的小四絕除了為首的公孫大娘沒變外,其餘三絕已經換了兩代。而大四絕卻始終保持著三缺一的遺憾,至今沒人有資格填補賀知章留下的空缺。

“借一杯酒!”李白伸手,從面前的矮幾上抄起一盞美酒,快步走到窗前,緩緩灑落。“今日得見故人,不勝唏噓。謹以此酒,敬四明狂客。”

“我也借一杯!”公孫大娘緩緩走到李白身邊,並肩將一杯美酒撒入秋風當中,“詩狂不在,誰解謫仙寂寞!”

這兩個人你一言,我一語,當眾緬懷起了故友賀知章,渾然沒把在座的其他諸君放在眼裏。偏偏在座諸君誰也生不起嫉恨的心思,反而紛紛舉頭向窗外眺望,仿佛那位綽號為“詩狂”老人正優哉游哉騎著一頭毛驢行於秋風當中,慢慢在雲間隱去了身影。

註1:古代正式宴會,通常為分席而坐。每人面前擺一個小矮茶幾,跪坐於其後。

註2:崔顥,唐代著名詩人,早年恃才放曠,仕途坎坷。晚年以邊塞詩為名。其詩甚受李白推崇。五鬥老人,即隋末隱士王績,大儒王通之弟,著名酒鬼,五言詩的奠基人。

註3:碎葉。碎葉城於唐高宗調露元年置,屬條支都督府,在今吉爾吉斯斯坦首都比什凱克以東的托克馬克市附近。曾經盛極一時,城中一切格局皆仿照長安。

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